Pellegrinaggio in Irlanda

Dopo la colazione in hotel, partenza in direzione nord per Downpatrick, uno dei luoghi più emblematici del cristianesimo irlandese, dove si trova la tomba di San Patrizio. Visita alla maestosa Cattedrale di Down, che svetta su una collina ed è custode di 1600 anni di storia. Segue la visita del Saint Patrick Centre, moderno centro espositivo interattivo dedicato alla figura del santo patrono d’Irlanda, con installazioni multimediali e percorsi didattici. Sosta alla Saul Church, una piccola chiesa di campagna costruita sul sito in cui San Patrizio celebrò la sua prima messa in Irlanda – S. Messa. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, proseguimento per la verdeggiante Contea di Antrim, nota per i suoi meravigliosi panorami lungo la costa. Sistemazione in albergo. Cena e pernottamento.

Colazione in hotel e partenza per il tour panoramico di Belfast, elegante e dinamica capitale dell’Irlanda del Nord. Il percorso tocca i punti più significativi: la Albert Memorial Clocktower, che ricorda il Big Ben e pende leggermente come la Torre di Pisa, la Grand Opera House, gioiello dell’architettura vittoriana, Il Belfast City Hall, imponente edificio in stile barocco. Il Titanic Quarter, moderna zona riqualificata sul porto dove fu costruito il celebre transatlantico. Pranzo in ristorante.
Proseguimento verso la costa per la visita del sito UNESCO Giant’s Causeway, affascinante meraviglia naturale composta da oltre 40.000 colonne basaltiche esagonali formatesi in seguito a un’eruzione vulcanica oltre 60 milioni di anni fa. Leggenda narra che furono create dal gigante Finn McCool per raggiungere la Scozia. Arrivo a Derry in serata. Sistemazione in albergo, cena e pernottamento.

Colazione e breve tour panoramico di Derry, città storica cinta da mura medievali perfettamente conservate, teatro degli eventi del Bloody Sunday. Passeggiata nel centro storico.
Partenza per la Contea di Donegal e sosta a Lough Derg, luogo di profonda spiritualità situato in un paesaggio remoto e silenzioso. Qui si trova Station Island, sede del pellegrinaggio conosciuto come il Purgatorio di San Patrizio, meta di pellegrini da più di un millennio. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio si prosegue per Knock, dove si visiterà il Santuario Mariano sorto dopo l’apparizione della Vergine Maria del 1879. Un luogo di grande devozione, visitato ogni anno da centinaia di migliaia di fedeli. S. Messa. Arrivo in serata nella Contea di Mayo. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, si parte alla scoperta del Connemara, una delle regioni più selvagge e suggestive d’Irlanda: torbiere, laghi scintillanti, muretti a secco e piccole fattorie caratterizzano questo paesaggio unico. Sosta fotografica all’elegante Kylemore Abbey e visita dell’imponente edificio neogotico che si specchia nel lago, immerso tra boschi e montagne. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio arrivo a Galway, vivace cittadina dall’atmosfera bohémien, famosa per la musica di strada, i suoi festival, e i tradizionali pub. Passeggiata libera nel centro storico. Cena e pernottamento nella zona di Galway, Clare o Limerick.

Colazione e partenza per il Burren, paesaggio lunare fatto di rocce calcaree e vegetazione rara, che nasconde grotte, doline e fiori unici nel loro genere. Pranzo in ristorante. Proseguimento per le famose Cliffs of Moher, le scogliere più spettacolari d’Irlanda: un’imponente muraglia di roccia alta fino a 214 metri a picco sull’oceano, che si estende per 8 chilometri, da cui si possono ammirare panorami mozzafiato. Cena e pernottamento nella contea di Clare o Limerick.

Dopo la colazione si parte verso la cittadina di Cashel per visitare la celebre Rocca di San Patrizio, sito fortificato risalente all’XI secolo, simbolo della cristianizzazione dell’Irlanda e monumento iconico del Medioevo. Sosta per il pranzo in ristorante. Si prosegue per Kilkenny, una delle città medievali meglio conservate del paese, con le sue viuzze pittoresche e gli edifici in pietra. Visita del Castello di Kilkenny, residenza aristocratica dai raffinati interni, e della Cattedrale di San Canice, uno dei migliori esempi di architettura gotica irlandese. Arrivo in serata a Dublino. Sistemazione in albergo. Cena e pernottamento.

Colazione. In mattinata tour panoramico di Dublino, capitale vivace e cosmopolita, con visita interna della Cattedrale di San Patrizio, simbolo della Chiesa d’Irlanda, e passeggiata nel cuore del centro storico tra il Trinity College, Grafton Street e il quartiere di Temple Bar. S. Messa. Pranzo in ristorante.

Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il check-in. Volo diretto per Bologna. All’arrivo trasferimento in bus a Rimini.